Confermata l’osservazione delle onde gravitazionali da parte degli strumenti delle collaborazioni LIGO (Stati Uniti) e VIRGO (Europa). L’evento di a cui si riferiscono le misurazioni risalgono al 14 settembre scorso e sono state effettuate contemporaneamente in due strumenti distanti migliaia di chilometri. Ma che cosa è stato visto e da dove nasce questo fenomeno? Tutto parte dallo scontro spaventoso di due buchi neri (stelle collassare … Continua a leggere Osservate le onde gravitazionali: il battito del cosmo »

Cercasi nome divino per pianeta imprevisto. Questo potrebbe essere l’annuncio galattico sparso un po’ dappertutto dopo la probabile scoperta che un pianeta, grande 10 volte la Terra, si aggira nella periferia del sistema solare. Il nuovo compagno di giochi non è ancora stato visto a causa dell’enorme distanza (decine di miliardi di km) che lo separa da noi. E allora come fanno i ricercatori del … Continua a leggere “Scoperto” il pianeta numero 9 »

Una sigla di tre lettere che fa venire i brividi a chiunque: Sla. Un acronimo che sta per “sclerosi laterale amiotrofica”, una malattia neurodegenerativa progressiva – conosciuta anche come “Morbo di Lou Gehrig”, “malattia di Charcot” o “malattia del motoneurone” – che colpisce i motoneuroni, cioè le cellule nervose cerebrali e del midollo spinale che permettono i movimenti della muscolatura volontaria. L’incidenza si colloca attualmente … Continua a leggere Individuato un nuovo gene »

Lo studio permetterà di testare i possibili effetti negativi di alcuni farmaci Le nuove acquisizioni della ricerca scientifica nel campo biomedico non finiscono mai di stupire. Da qualche decennio, gli scienziati ci hanno abituati a sentir parlare di cellule staminali e dei possibili benefici potenzialmente derivanti (tra ombre e luci) dal loro impiego terapeutico. Adesso, per la prima volta, un gruppo di ricercatori dell’Università della … Continua a leggere Esperimento cardiaco »

Il 14 luglio scorso la sonda spaziale New Horizons ha sorvolato i cieli di Plutone. Il suo viaggio è durato oltre nove anni, percorrendo 5 miliardi di chilometri, tutto per regalarci informazioni e splendide immagini del pianeta (nano) ancora inesplorato. Dalla prima immagine si direbbe che è un’enorme caramella gommosa rotonda. Staremo a vedere. Per capire l’eccezionalità dell’impresa compiuta dalla sonda della Nasa è sufficiente … Continua a leggere Plutone visto da vicino »

La diade maschio-femmina è valida anche nella percezione del dolore cronico Questione di genere? Pare proprio di sì. Ancora una volta, la diade maschio-femmina conferma tutta la sua validità, anche per quanto concerne la percezione del dolore cronico. La “improbabile” ed eterna competizione tra uomini e donne su chi sopporta meglio il dolore rischia così di finire in una bolla di sapone. Perché in realtà … Continua a leggere Questione di genere? »

Dinosauri non solo al cinema! Una ricerca sta ravvivando l’interesse dei curiosi Sarà solo una coincidenza “jurassica”? Mentre al cinema sta per andare in scena l’ennesimo episodio della saga dei dinosauri redivivi – con ogni probabilità ormai incapace di suscitare la fantasia terrorizzata del pubblico – ci pensa la ricerca paleontologica a ravvivare l’interesse dei curiosi ed avvicinare la realtà alla “fiction”. Beh, non siamo … Continua a leggere Coincidenza “jurassica”? »

Emanuele Cozzi, uno dei massimi esperti del settore: “Quelli di organi solidi (cuore, rene ecc.) sono impediti.

Tutti su Marte! Beh, proprio tutti no. Il progetto Mars One infatti prevede entro il 2025 l’insediamento sul pianeta rosso di una colonia permanente di umani inizialmente composta da 4 persone. Poi, ogni due anni, arriverà un nuovo gruppo di altre 4 persone. Ovviamente, si tratterebbe di un viaggio di sola andata, senza più ritorno alla Terra. Il progetto, a dire il vero, appare un … Continua a leggere Il sogno di Marte? A furor di sponsor »

Uno studio rivela la possibilità di pesanti danni cognitivi per gli astronauti Il pianeta Marte, simbolo per eccellenza dei racconti di fantascienza legati all’esplorazione dello spazio. Abitanti extraterrestri compresi (i classici “marziani”). Ma forse le numerose conoscenze acquisite con le ricerche spaziali degli ultimi anni hanno un po’ contribuito a ridimensionarne il mistero, diminuendone la carica “fantascientifica” e trasformandolo in potenziale terra di conquista scientifica. … Continua a leggere Marte è ancora lontano »

Buona notizia per gli ipovedenti: soprattutto per anziani con maculopatie Buone notizie per alcune categorie di persone ipovedenti. È ormai in fase avanzata, infatti, la sperimentazione di lenti a contatto “telescopiche”. Si tratta di lenti a contatto molto particolari, più voluminose delle consuete, che incorporano un micro-zoom attivabile (o disattivabile) semplicemente facendo “l’occhiolino”, per ottenere una visione amplificata. In verità, il progetto era iniziato già … Continua a leggere Lenti a contatto con lo zoom »

L’Intelligenza artificiale promette rivoluzioni. Speriamo che l’umanità… Macchine e robot dotati di pensiero “senziente”. Per ora, solo progetti futuribili, ma per gli esperti di ingegneria robotica ed informatica è solo questione di tempo: in un futuro, forse neanche troppo distante, avremo a che fare con intelligenze artificiali (AI) capaci di esercitare una qualche forma di “pensiero” e di “provare sensazioni”, con un certo grado di … Continua a leggere Dialogando coi robot »

A spasso con le nuove “gambe bioniche”. Si tratta di protesi robotiche applicabili a persone che hanno subito l’amputazione di uno o entrambi gli arti inferiori, al di sopra del ginocchio. Sono state messe a punto nell’ambito del progetto di ricerca europeo “Cyberlegs”, iniziato il 1 febbraio 2012 e conclusosi, secondo programmazione, proprio in questi giorni. L’iniziativa, finanziata in buona parte (2,5 milioni di euro … Continua a leggere Le gambe bioniche: futuro che piace »

Ritrovati in Patagonia i resti di uno splendido “Dreadnoughtus schrani” “Dreadnoughtus schrani”, un nome da brivido (anche per la difficoltà di pronuncia) con cui i paleontologi – pare in omaggio alle storiche corazzate della Royal Navy britannica (dreadnoughtus) – hanno voluto indicare il più grande dinosauro probabilmente mai esistito. Vissuto 77 milioni di anni fa, nelle foreste temperate della punta meridionale del Sud America, apparteneva … Continua a leggere Un dinosauro grande come un palazzo »

Dal genio ingegneristico nipponico, un utilissimo supporto per i disabili Mi presento: sono Robear, simpatico robot con le fattezze da orsacchiotto polare. Già, avete capito bene, è proprio questa l’ultima invenzione sviluppata dai ricercatori giapponesi del Riken Research Institute (Wako, Tokyo), in collaborazione con la Sumitomo Riko (Nagoya). Una specie di “androide” (con le sembianze di un animale), ma molto diverso da quelli spaventosi e … Continua a leggere Sono Robear, robot e infermiere »

Invenzione svedese: cuffia cerebrale per individuare i pensieri di “fido” Fido, il miglior amico dell’uomo. E tra amici, si sa, ci si intende bene… in genere… Ma quando permane qualche difficoltà di comprensione – e tra cane e uomo talvolta può succedere – ecco venire in aiuto la tecnologia più avanzata e fantasiosa. Un dispositivo che fa da “traduttore” per cani (o meglio, per uomini … Continua a leggere Il “traduttore” per cani »

Le sollecitazioni pastorali di Papa Francesco sul Big Bang ci consentono di rileggere le prime pagine della Genesi non solo in maniera confessionale, ma come il pellegrinaggio spirituale che ha fatto l’uomo della Bibbia, che hanno fatto ricercatori, credenti e non, filosofi e saggi, per rispondere alle grandi ed eterne domande sulla creazione. La scienza è l’altra ala che consente all’uomo di volare verso confini … Continua a leggere Genesi, una pagina di fisica teorica »

Massimo Gandolfini, neurochirurgo e neuropsichiatra: “Il fatto che oggi conosciamo tantissime cose nuove sul cervello deve fare abbandonare la supponenza, in ambito scientifico, di pensare che adesso abbiamo compreso tutto, che non esiste più nessuna area di ignoto e di mistero. Al contrario, tanto più scopriamo del cervello, tanto più si dischiude l’orizzonte della dimensione spirituale dell’uomo”. La riflessione sulla neuro-teologia chiama in causa gli … Continua a leggere L’uomo non coincide con le sue reti neurali »

La psicologa e psicoterapeuta Maria Beatrice Toro: “Oggi possiamo distinguere anche sul piano neurologico l’esperienza religiosa da qualunque altro tipo di esperienza, come la conoscenza sensoriale, o quella logico-razionale. Naturalmente, l’interpretazione dei dati diventa oggetto di dibattito”. Perché la psicanalisi freudiana sbaglia quando parla di religione come “errore del cervello”. Nel tempo, si potrà conoscere in maniera sempre più accurata come funziona il nostro cervello … Continua a leggere La neuro-teologia limita lo scientismo »